Collected Stories

The Swimmer de Frank Perry (1968) m’avait beaucoup impressionné quand je l’ai vu la première fois, à la télévision anglaise dans les années 80. Depuis c’est devenu un film culte. Je l’ai revu en DVD au début des années 2000, et j’ai eu envie de connaître le nom du scénariste. Le film est en fait l’adaptation d’une nouvelle d’un écrivain peu connu en France : John Cheever. Très vite, j’ai commandé l’intégrale des nouvelles, The Stories of John Cheever. J’ai dévoré le livre. C’est une de mes bibles. Le film de Frank Perry, The Swimmer est très fidèle à la nouvelle de Cheever : la dernière scène du film est l’illustration exacte de la dernière phrase du texte. « Il cria, martela la porte, essaya de la forcer avec son épaule, puis, regardant par les fenêtres, constata que la maison était vide ». Le style de Cheever, son sens de l’atmosphère et du dialogue sont à la source de tout un pan de la culture américaine cinématographique et littéraire. C’est l’inspiration de Matthew Weiner, le créateur de Mad Men. John Cheever a été aussi le professeur d’écriture de Raymond Carver, qui lui doit beaucoup. Son univers, c’est celui des cadres new-yorkais des années soixante, de couples en crise, le tout dans une langue très fine, très simple, avec cette concision que j’adore. Je trouve que ces nouvelles ne sont pas toujours bien traduites. Et je recommande donc la « V.O » Pour commencer à lire en anglais, Cheever n’est pas ce qu’il y a de plus difficile !