Vincent (Tom Cruise) est un tueur à gages qui ne laisse rien au hasard. Max (Jamie Foxx) est un chauffeur de taxi rêveur et un peu velléitaire. Vincent monte dans le taxi de Max et l’engage pour la nuit, cinq destinations, cinq arrêts. Pas de question, pas d’explication mais une somme rondelette à l’arrivée. Michael Mann est un des réalisateurs qui prête le plus d’attention à la technique, au savoir-faire que requiert les métiers de ses personnages, qu’il s’agisse d’un casseur (Le Solitaire, 1981), d’une équipe de braqueurs (Heat, 1995) ou d’un boxeur (Ali, 2001). La technique du cinéma est aussi au cœur de Collateral, tourné de nuit avec une caméra numérique. Mais voilà, les techniques les mieux maîtrisées n’évitent pas les imprévus qui dérèglent le bon déroulement des plans, même les mieux pensés.