Anastasia Steele, étudiante en littérature, interviewe un brillant jeune chef d’entreprise Christian Grey, et tombe sous son charme, au point de ne plus se reconnaître… On dirait le résumé d’un pulp de la collection Harlequin, mais c’est beaucoup plus chaud : l’anglaise E. L. James, ancienne productrice de télévision, mariée et mère de deux enfants, prend sa plume pour romancer quelques bons vieux fantasmes, sur fond de scènes coquines à tendance sado-maso marinant dans un jacuzzi. Le « Mummy porn » a désormais son manifeste.