Originalité de ce recueil de témoignages : mêler la parole des «exilés de l'intérieur», ceux qui ont quitté leur terre de Bretagne, de Corse ou d'Aveyron pour rejoindre la ville et l'usine, à celle des immigrés venus du sud de l'Europe, d'Afrique ou d'Asie. Ce télescopage, fruit d'un appel à témoignages lancé sur les ondes de Radio France, montre que l'exode rural, pour des générations entières de Français, a été un déchirement aussi intense que les mouvements transnationaux.