Hommes sauvages ou animaux anthropomorphes, le choc nature/culture a toujours nourri la fiction : les animaux incarnent nos vertus et travers chez le moraliste La Fontaine ; ils sont la véritable et pure famille de Tarzan chez Edgar Rice Burroughs. Mais la réalité du racisme a aussi conduit l’Occident à traiter certains hommes comme des bêtes, ainsi qu’en témoigna, jusqu’aux années 30 qui virent naître Vincennes, la triste pratique des “zoos humains”.