Buuut !

La France est un pays de cinquante millions de sélectionneurs. Dans les cafés, au bureau, dans les transports, tous les jours on fait et on refait la composition des équipes et on commente telle ou telle phase de jeu. Le problème est que tout le monde a les mêmes références piochées dans L’Équipe. Ce livre est donc fait pour tous ceux qui veulent clouer le bec à leur copain de bistrot en expliquant, par le menu et schémas à l’appui, la différence entre les tactiques de Guardiola et celles de Deschamps. Et d’un seul coup le silence se fait autour de vous.

Né à Paris en 1917, le football féminin disparaît à la veille de la seconde guerre mondiale pour ne réapparaître qu'au milieu des années soixante. Les femmes ne représentent aujourd'hui que 2% des licenciés de la Fédération Française de Football. Cet ouvrage s'attache à comprendre cette marginalité et le développement chaotique du football féminin au regard de l'évolution du football au XXè siècle et de l'évolution du statut des femmes en France.

Héritier de Robin Cook et James Ellroy, David Peace a révolutionné le roman noir anglais avec sa stupéfiante tétralogie autour de l’éventreur du Yorkshire. Une écriture au rasoir, incantatoire, parsemée de fulgurances poétiques au service d’un projet ambitieux : l’analyse en profondeur, à partir d’un fait divers, d’une société, voire d’un pays (notamment le Japon). Ce style qui en fait un auteur unique, il l’applique aussi au football auquel il a consacré plusieurs ouvrages remarquables, même pour ceux qui ne connaissent rien au ballon rond.

En ces temps de folie footballistique, il ne faut pas oublier que se tient en ce moment la finale de la NBA, le championnat américain de basket qui oppose les Spurs de San Antonio aux Knicks de New York, l’équipe dont Spike Lee espère la victoire autant qu’on attend la pluie au milieu d’un désert. He Got Game, c’est l’histoire on ne peut plus américaine d’un père en prison et de son fils qu’il n’a quasiment pas connu et auquel on promet un avenir qui se chiffre en millions de dollars. Comme au foot, le basket c’est morale contre dollars.

A la fin des années soixante-dix le foot avait encore figure humaine, la mondialisation et la géopolitique n’ayant pas encore totalement mis les joueurs, le public et les médias au pas. C’est de ce moment de bascule dont nous parle le film d’Annaud. Perrin (Patrick Dewaere), ayant perdu sa place dans l'équipe de football de la ville, perd également son emploi et son logement. Accusé d'un crime qu'il n'a pas commis, il perd enfin sa liberté. Pour peu de temps : par manque de joueurs qualifiés, il est sorti de prison pour aider son équipe à gagner son prochain match, ce qu'il fait avec brio. Il devient le héros de la ville, et met les notables dans l'embarras : que faire de lui ? 

Le football n'est pas toujours cette fête que l'on voudrait qu'il soit. Qu'il s'agisse de se positionner face à au totalitarisme ou de succomber au pouvoir de l'argent, de mépriser les femmes ou d'ignorer les lois, de sombrer dans l'alcool ou d'être happés par une mondialisation aveugle, certains personnages du football permettent de percevoir les vices et désespoirs de la société occidentale. Dont celui, capital, de la réussite, vaille que vaille. Conçues comme autant de sombres chroniques, les dix-neuf trajectoires singulières de joueurs ou joueuse, dirigeants ou agent, dont les destins sont narrés ici, trahissent les excès et la schizophrénie d'un milieu où ambitions, politique et sport font très mauvais ménage. Bienvenue dans le roman noir du football.


« George Best a été la première popstar du football, un joueur d’une grâce infinie, un génie, une gueule d’ange qui a débarqué dans la nuit en même temps que la minijupe et la pilule. Les penseurs d’alors affirmaient que les Beatles s’occupaient de la musique et George Best de la chorégraphie. Il est devenu une légende parce qu’il a arrêté le football de haut niveau à vingt-sept ans, dans le désintérêt d’autres sommets, parce que la plupart de ceux qui l’ont vu étaient persuadés qu’il était le plus grand, parce que personne n’a jamais osé, ni avant ni après, vivre et brûler comme lui ». Vincent Duluc « J'ai claqué beaucoup d'argent dans l'alcool, les filles et les voitures de sport — le reste, je l'ai gaspillé » George Best

Surtout connu pour ses films, Pier Paolo Pasolini a été assassiné dans la nuit du 1er au 2 novembre 1975. Une douzaine d’heures plus tard, le dimanche après-midi, il devait disputer un match de foot avec l’équipe des gens du spectacle. Seule la mort pouvait faire rater une entrée sur le terrain à cet intellectuel polyvalent. Peu de temps avant sa mort, il assurait : « Après la littérature et l’éros, pour moi le football est l’un des plus grands plaisirs. » Un plaisir communicatif que l’on ressent dans ses articles, publiés pour la plupart dans L’Unita, le quotidien communiste. Mais spectateur, c’est la boxe que Pasolini préférait.

Les spécialistes vous le diront, la Belgique est un des grands pays du football européen. Jean-Philippe Toussaint, Belge et amoureux du ballon rond, dit que dans ce livre il est question « de transformer le football, sa matière vulgaire, grossière et périssable, en une forme immuable, liée aux saisons, à la mélancolie, au temps et à l’enfance. »

Jeff et Tonino venus de France, Geoff et ses frères de Grande-Bretagne, Tana et Francesco qui viennent de se marier en Italie, mais aussi Gabriel et Virginie à Bruxelles, tous seront au rendez-vous du match du siècle : la finale de la coupe d'Europe des champions qui va se jouer au stade du Heysel, ce 29 mai 1985. La jalousie, le vol des billets, l'insouciance d'une lune de miel : plus rien n'aura d'importance après le désastre. Excepté de retrouver Tana.

Les Anglais ont inventé le foot et la littérature qui va avec. Une littérature qui parle des classes ouvrières auxquelles le libéralisme déchaîné n’a laissé que des miettes et le football comme exutoire. À travers ce récit de la vie d'un hooligan de Chelsea, faite de bastons, d'innombrables pintes, de poulets tikka masalas et de coups d'un soir, John King dépeint la condition des laissés-pour-compte de l'Angleterre post-Thatcher. Irvine Welsh ira même jusqu'à le qualifier de « livre le plus authentique jamais écrit sur le foot et la classe ouvrière anglaise ».

De l'Angleterre à la Palestine, de l'Allemagne au Mexique, du Brésil à l'Égypte, de la France à l'Afrique du Sud, ce livre raconte une autre histoire du ballon rond, depuis ses origines jusqu'à nos jours. Le football ne se résume pas qu’au foot-business, il a aussi été un puissant instrument d'émancipation pour les ouvriers, les femmes, les militants anticolonialistes, les jeunes des quartiers populaires et les protestataires du monde entier.  Mickaël Correia retrace le destin de celles et ceux qui, pratiquant ce sport populaire au quotidien, en professionnels ou en amateurs, ont trop longtemps été éclipsés par les équipes stars et les légendes dorées.