Un flic pourri, endetté jusqu’à la moelle et en pleine déroute morale (alcool, crack, masturbation…) est touché par la grâce au moment où il touche le fond et finit par voir le Christ en enquêtant sur le viol d’une religieuse. Une histoire de chemin de croix et de rédemption au cœur des ténèbres servi par un Harvey Keitel assez stupéfiant de réalisme (dans un souci d’authenticité, les prises de drogues sur le tournage étaient réelles !). Tourné en seulement trois semaines dans les bas fonds de Manhattan, le film de Ferrara fera l’objet d’un remake plutôt réussi de Werner Herzog, avec Nicholas Cage, en 2010.