En janvier 1987, William Christie et ses Arts Florissants créent l'événement à la Salle Favart avec la recréation d'Atys, tragédie lyrique de Jean-Baptiste Lully. Surnommé « Opéra du Roi » dès sa création en 1676, l'œuvre est un choc pour le public parisien moderne, qui redécouvre là tout un pan méconnu du patrimoine musical : la musique baroque. Depuis, l'Opéra-Comique est l'un des fers de lance du renouveau de la musique ancienne. N'ayant pas d'ensemble orchestral dédié, la liberté de programmation de l'institution est grande pour inviter les plus prestigieuses phalanges baroques, accompagnées de metteurs en scène d'exception.