La Cinquième République aura été marquée par la volonté de ses présidents de « griffer l’histoire », comme le disait Mitterrand. La pyramide de verre du Louvre et la Grande Arche de la Défense pour François Mitterrand, le musée du quai Branly pour Jacques Chirac, le Centre Pompidou pour… Georges Pompidou, le musée d’Orsay pour Giscard d’Estaing. Signe des temps, les politiques d’austérité laissent maintenant peu de place aux grands projets culturels.