Récit autobiographique, essai et pamphlet contre la bourgeoisie dans lequel, Paul Nizan, jeune Normalien, déclare : « Il n'existe que deux espèces humaines qui n'ont que la haine pour lien, celle qui écrase et celle qui ne consent pas à être écrasée. » Il part à Aden, au Yemen, pour fuir Paris, et découvre, amer, que la tendance de la bourgeoisie à dominer, est partout la même. Ce livre où l’auteur exhorte les intellectuels à rester indépendant, invite à la vigilance devant la culture universelle promise par le musée du Louvre Abu Dhabi qui va ouvrir dans une ville où l’argent est roi, et la liberté d’expression, peu de chose.