Bon Anniversaire, Richard !

Bernard Herrmann (1911-1975), dont l’œuvre musicale est intiment liée aux chefs d’œuvres d’Alfred Hitchcock (le compositeur signera les BO de tous ces plus grands films), était un grand admirateur de Richard Wagner, comme en témoigne en 1958 la partition de Sueurs froides et de ses scènes de phobie (« écoutez » le spectaculaire final !). Spielberg lui rendra hommage dans Les Dents de la mer, notamment en utilisant le travelling compensé (la caméra recule sur un rail pendant un rapide zoom avant) dans un plan de plage angoissant, un processus saisissant inventé par le réalisateur anglais pour la scène de vertige de Sueurs froides.

A l’aube du XXe siècle, Arnold Schönberg, jeune compositeur très marqué par l’époque romantique et dépositaire d'une tradition musicale tout germanique, Schönberg est un admirateur inconditionnel de Wagner. Cette influence, même sous-jacente – éclaire des pans entiers de son œuvre et en fait le passeur idéal entre deux mondes, deux continents musicaux, à priori inconciliables, débouchant sur la musique contemporaine.

Cornaqué par un Jim Steinman inspiré, produit par Todd Rundgren (dont le groupe Utopia au grand complet soutient le projet), le texan Meat Loaf, alias « tas de viande », signe un hallucinant opéra aux allures hard un brin boursoufflées, manifeste de ce que l’on nommera désormais du côté des graisseux de tous poils « le rock wagnérien ». Bravo Richard !

Depuis Rousseau et ses confessions, on connaît les limites de l’autobiographie. Celle de Wagner n’échappe pas aux lois du genre et trahit souvent le souci du maître de laisser un portrait officiel face à la postérité, et surtout de ne pas froisser son mécène, Louis II de Bavière. Entre confidences et mensonges plus ou moins pieux, un formidable témoignage…

C’est l’effet d’un venin, d’un poison, d’une ingestion mortelle … Après le temps de l’amitié vint pour Friedrich Nietzsche le temps de la haine. En 1888, l’auteur d’Ainsi Parlait Zarathoustra et d’Ecce Homo s’insurge contre tout ce que le wagnérisme incarne: l'idéologie allemande et son exaltation des vertus morales, du nationalisme, de l'antisémitisme, son mépris de l'intelligence.

Durant les années cinquante, Theodor W. Adorno, membre fondateur de l’École de Francfort et élève d’Alban Berg, entreprend une révision radicale du «cas» Wagner, en utilisant les disciplines les plus variées : la théorie et l'analyse musicales, l'esthétique générale, la philosophie, la sociologie et la psychologie. Une passionnante « lecture » du compositeur allemand.

Compositeur inspiré, pianiste virtuose, mais aussi professeur réputé, Franz Liszt joua un rôle décisif (d’ami et de protecteur) pour Richard Wagner, dès 1840, bien avant que ce dernier devienne son gendre en épousant Cosima. De père spirituel à beau-père, il n’y avait qu’un pas…

Un des chefs d’œuvres de Visconti. L’évocation du très décadent Louis II (incarné par un Helmut Berger halluciné, aux côtés de Romy Schneider qui retrouve son rôle de Sissi la jeune impératrice d'Autriche-Hongrie), dernier roi de Bavière, donne à Visconti l’occasion d‘une somptueuse fresque baroque, et à une formidable illustration de l’œuvre musicale de Richard Wagner, dont le monarque fou était le plus fidèle mécène. Flamboyant.

Les opéras fleuves de Wagner se basent – à partir de scénarios complexes - sur des mythes germaniques. J.R.R Tolkien s’en inspira et reprendra tout particulièrement la notion de quête spirituelle développée dans Tannhaüser ou L'Anneau du Nibelung pour écrire son chef d’œuvre, Le Seigneur des Anneaux.

Wagner connaît depuis quelques temps un regain d'intérêt parmi certains artistes contemporains, notamment chez les peintres allemands, tels que Georg Baselitz. Certaines toiles de cet artiste contemporain qui fit scandale durant les années 60 s‘inspirent en effet directement de la mythologie wagnérienne, elle-même profondément ancrée dans la culture germanique.

L’Annapurna du mélomane. L’Everest de l’audiophile. L’intégrale des opéras de Wagner, soit 43 CD réunissant les meilleures interprétations du label Deutsche Grammophon, complétées par deux opéras du catalogue Decca, deux de la BBC et une d'EMI (Rienzi). Un monument à gravir à mains nues, les oreilles affutées, après un indispensable échauffement.

Après Parsifal, L’Attaque des clones : avec Star Wars, John Williams signe une formidable fresque musicale qui va marquer l’histoire du cinéma, en s’inspirant ouvertement de grands thèmes classiques et en empruntant à Richard Wagner bon nombre de ses techniques et… Toute sa démesure ! Que la force soit avec le space opéra !

Hum, rien ne vaut une bonne musique de Wagner, quand le petit matin a une odeur de napalm et qu’un bataillon d’hélicoptères arrive de la mer pour pulvériser la campagne vietnamienne… Coppola recycle La Chevauchée des Walkyries en hymne guerrier. L’effet est canon : « ils en claquent des dents, les bridés, et mes petits gars adorent ça ! » (sic).

Cet abécédaire franchement attractif (et pour autant érudit et savant) offre une agréable ballade dans l'univers de opéra, de ses mœurs, de son architecture, ses coulisses, son répertoire, et distille mille et une anecdotes, de l’invention de la baignoire au rôle du souffleur, en passant par la place des pauvres. Un petit livre précieux.

« Ensuite le caractère qui m'a principalement frappé, ç'a été la grandeur. Cela représente le grand, et cela pousse au grand. J'ai retrouvé partout dans vos ouvrages la solennité des grands bruits, des grands aspects de la Nature, et la solennité des grandes passions de l'homme. On se sent tout de suite enlevé et subjugué. » Extrait d’une lettre de Baudelaire à Wagner.