Highway To Metal

On gage qu'après la dispute entre Slash et Axl Rose, qui mit un terme aux Guns N' Roses, Slash, guitariste-virtuose au légendaire haut-de-forme en cuir, n'a jamais été aussi éclatant et furibond qu'avec Scott Weiland au chant, sur des morceaux lancés à toute blinde, comme « Sucker Train Blues »... Certes, les Guns N' Roses ont été intronisés au Rock'n'Roll Hall Of Fame, mais ce sont les riffs et les solos déments de Slash qui resteront au panthéon des metalleux. De fait, le gars est entièrement dédié à son art : « Je ne veux pas écrire de paroles, je ne suis pas le genre de mec qui met sur du papier ses pensées intimes, je suis trop introverti pour ça. »

Il y a bien longtemps qu'on ne tient plus la liste des guitaristes qui se sont fait saigner les doigts sur cet album. Led Zep', c'est aussi la revanche des musiciens dits “de studio”, comme Page, fan de Muddy Waters et de Howlin' Wolf, qui avait aussi accompagné sur scène les Everly Brothers ou les Kinks, et pour qui « Un grand riff est quelque chose que tu reconnais instinctivement, il a de l'énergie et de l'allure, il est sexy. » Quand l'album a été enregistré, les musiciens ne se connaissaient pas encore bien, mais il a été bouclé en trente heures -ce qui a réduit la facture du studio, payée par le guitariste. « Le disque s'est développé à partir d'une improvisation », a affirmé Page !

Les femmes ne sont guère représentées dans le metal, là où les punks leur ont fait une large place... Certains groupes se sont quand même distingués, dont Girlschool, mais aussi Astarte, créé en 1995, et qui fut le premier groupe de black metal 100 % féminin -et aussi 100 % grec !- et qui tire son nom d'une déesse phénicienne de l'amour et de la fécondité, mais aussi de la guerre. Menée par la chanteuse-guitariste Tristessa, Astarte a d'ailleurs souvent été attaqué par les medias, non pas pour son côté sombre, « death » ou « black » metal, mais juste parce que ce sont des femmes...

Dave Lombardo, ex-batteur de Slayer, originaire de Cuba et qui a grandi en écoutant Santana, est tout bonnement l'un des meilleurs batteurs du monde et l'un des plus rapides. Le groupe Philm, qu'il a monté en 2012, est une véritable curiosité. Où l'on découvre une déclinaison inattendue du metal, qui mêle ici du free-jazz à des ambiances psychédéliques, avec des mélodies obsédantes et hypnotiques.

Créé en 1982, à Los Angeles, Metallica est un miroir déformant du rock, qui multiplie les références et les clins d'œil à ceux qui en ont taillé la légende. À Iggy Pop notamment, en composant un « Seek & Destroy » d'anthologie, et aux Beatles, en publiant un « Black Album » surpuissant. Pour la conception du jeu, ils ont invité sur la playlist des artistes dont ils sont fans, de Queen à Alice In Chains, en passant par Slayer ou Judas Priest. Pour le guitariste Kirk Hammett, qui reconnaît être un dingue de la pédale wah wah, Jimmy Page reste LE maître : « Je me souviens d'avoir joué « Dazed and Confused » tous les jours. C'était un dictionnaire à riffs ».

Peut-être l'un des meilleurs albums de nu metal... Formé à Sacramento en 1988, le groupe a connu le succès grâce au fabuleux talent du chanteur et guitariste Chino Moreno, qui a toujours rêvé, ado, de faire le groupe le plus heavy possible. Fan de Bad Brains et des Beastie Boys, il a réussi à pondre des morceaux aussi complexes et délicats qu'émouvants, aux harmonies tarabiscotées, et l'on ne se lasse pas de cette somptueuse ballade, « Pink Maggit », qui retourne littéralement les fans à chaque fois qu'elle est jouée en live.

L'idée de départ était plutôt sympa : la « jeune fille de fer » fait référence à un instrument de torture médiéval, soit une armure en deux parties avec des pointes de fer à l'intérieur ! Au banc des accusés pour son usage immodéré des attributs morbides, le groupe a répliqué qu'une chanson comme « The Number Of The Beast » constituait en fait une mise en garde contre le danger des sectes... Entre le théâtre fantastique et la série Z burlesque, le groupe londonien a toujours conçu ses concerts comme des spectacles pharaoniques, avec un niveau sonore souvent au-dessus des 150 000 watts. On adore, ici, la version de la chanson « Rime of The Ancient Mariner », adaptée d'un poème de Samuel Taylor Coleridge, récit d'un vieux marin qui raconte son étrange naufrage...

Avant d'être un critique rock renommé, Chuck Klosterman était un môme du Midwest, qui a grandi dans une ferme du Dakota, à huit kilomètres au sud d'une ville de 500 habitants. Il savait conduire un tracteur avant d'entrer au collège, même si c'était un médiocre ouvrier agricole. Son existence a basculé le jour où il a entendu Mötley Crüe pour la première fois. Ses propos sur les vertus du metal et ses réactions aux critiques accusant le genre de pousser les jeunes à l'autodestruction sont imparables : « Je ne comprends pas comment une musique qui m'a seulement donné envie d'avoir les cheveux longs peut-être la même qui a donné envie à des gamins de mourir. »

L'histoire d'une jeune fille, Suzanne, dont la directrice de son pensionnat s'agace de son usage immodéré de son pouvoir d'invisibilité, et qui va découvrir qu'elle est en fait la fille de la Mort. L'histoire, également, d'un jeune barde, Kreskenn, qui espère faire carrière, avec sa harpe, dans la grande ville de Ankh-Morpork. Il va rencontrer d'autres artistes de rue, et faire avec eux de la musique de rocs. Oui, il s'agit bien de prendre des cailloux et de les cogner ensemble... S'il existait une « littérature heavy metal », ce roman dingo, foutraque, bruyant et diablement inventif en serait l'une des pièces maîtresses.

Brian Warner avait eu une enfance perturbée en Floride... Loin de coller à son image morbide, il en parle avec humour : « J'ai grandi en ayant peur de la guerre : j'étais terrifié à l'idée qu'on me coupe les cheveux. » Jouant sur l'ambiguïté sexuelle, accusé de tous les maux, il fait figure de trublion dans la sphère du metal. Fin 2007, quand il interprétait sur scène sa chanson « Irresponsible Hate Anthem », il faisait projeter des coupures de presse sur le garçon de quatorze ans qui venait de blesser quatre collégiens avant de se suicider, à Cleveland. On pouvait y lire : « Il ne croyait pas en Dieu et préférait adorer Marilyn Manson. » Ce à quoi Manson avait répondu : « Je suis l'incarnation de la peur parce que finalement je représente ce dont tout le monde a peur. »

Le portrait d'une jeunesse de Téhéran qui, sans se soucier de la censure, vit au rythme du rock, de l'électro et du metal : « La musique touche à des émotions qui sont bien plus profondes que la couche superficielle de la société et de la politique. La musique n'a pas besoin de discours, c'est juste une question de feeling, elle n'a pas de mission politique... » Quand la bande d'amis décide d'organiser un concert clandestin dans une maison isolée, ils sont arrêtés par les miliciens et emprisonnés... Obligés d'écrire leur confession, ils sont accusés d'être des « satanistes », et la police confisque leurs disques « obscènes ». Certains céderont alors à l'appel de Londres...

Les Canadiens d'Anvil étaient des pionniers du speed metal, soit un groupe culte au début des années 1980, dont la carrière déclina avec l'arrivée de groupes comme Metallica. Il est rare qu'un documentaire -réalisé entre 2005 et 2007 par un ancien roadie d'Anvil- sur le « retour » d'un groupe oublié, qu'on suit ici sur le rythme d'une chronique, soit aussi touchant. On est surtout frappé par l'obstination du chanteur et guitariste Steve « Lips » Kudlow à vouloir retrouver le fil d'une histoire perdue en chemin, à chercher par tous les moyens à renouer avec le succès... C'est surtout très drôle, et au résultat -le fait est notable-, le film aurait relancé la carrière du groupe !

Le plus éminent représentant contemporain du rock germanique est à la fois gothique, metal et indus, ce qui n'a rien d'étonnant quand on est issu d'un terreau qui a donné naissance à la fois au cinéma expressionniste, au Krautrock et à des groupes comme Scorpions... Finalement plus proche de Nine Inch Nails et des premiers Killing Joke que des références hard-rock standard, on a envie de plaider la cause de Rammstein pour son inventivité et son énergie radicale et sans concession. Et marteler encore que le pire procès qui lui fut fait fut de lui avoir prêté des sympathies avec l'extrême-droite... Résumé par le chanteur Till Lindemann, leur programme est pourtant simple : « Pour nous, la musique est relativement peu importante, ce qui est important, c'est que ça brûle. »

AC/DC en version bluegrass ! Avec violon, banjo et mandoline, et où les cloches d' « Hells Bells » sont remplacées par des clochettes... Par un « cover band » qui a réussi à être mondialement connu, et qui fut même adoubé par le groupe des frères Young. On ne compte plus les groupes-hommage à « assdèce », mais on aime bien, également, la version d' « Highway To Hell » par les filles d'AC/DShe... La preuve aussi que les metalleux ont le sens de l'humour et aiment la parodie, de Beatallica à Dread Zeppelin, qui reprend les tubes de Led Zep' en version reggae !

Rob Zombie, qui tourne en solo depuis le sabordage de son groupe White Zombie, en 1998, est un drôle de personnage, qui a grandi dans l'univers du cirque et qui est passionné par les cultures de séries Z autant que par les films des Marx Brothers. C'est une auto-caricature, mais surtout un bosseur fou qui, non content de faire une carrière de musicien prolifique, a scénarisé des bandes dessinées -dont The Nail-, et a réalisé plusieurs films, dont La Maison des 1000 morts, en 2003, et ce remake, en 2007, du premier Halloween ...