Fête religieuse, Noël convoque aussi tout une galerie de personnages, de traditions et de récits historiques. Car le solstice d’hiver a toujours été vu comme un moment où se manifestent la magie et le merveilleux, incarnés par des anges ou, bien sûr, par le Père Noël, figure syncrétique mélange de dieu Odin et de Saint Nicolas, entre autres. Pas étonnant que J.R.R. Tolkien, auteur du Seigneur des anneaux et spécialiste des langues scandinaves médiévales, ait su se glisser dans la peau du personnage et rédiger « ses » lettres…