La Curée

Dans chacun des vingt tomes des Rougon-Macquart, publiés entre 1871 et 1893, Emile Zola met en scène la violence du capitalisme français d'alors. Moins spectaculaire que l'essor des grands magasins (Au Bonheur des Dames) ou que le sort des mineurs (Germinal), la spéculation immobilière qui sert de toile de fond à ce deuxième volume de la saga met pourtant au jour les liens pervers entre les milieux économiques et politiques, incarnés par Aristide Rougon, dit Saccard, ministre de Napoléon III enrichi lors de la rénovation de Paris par le baron Haussmann. Comme en écho à cette consanguinité maléfique, le roman tourne à la tragédie incestueuse. Sous-titré «Phèdre sous Badinguet», il adapte le mythe grec, comme chez Sénèque ou Racine : Renée, seconde épouse de Saccard, tombe amoureuse du fils de celui-ci et sombrera dans la folie.