Dans la famille Cinéma, le documentaire occupe une place particulière qui apparait au début du XXe siècle ; il a ses historiens, ses essayistes. Dans de nombreux documentaires, la bande-son joue un rôle important, comme dans les films de Frederick Wiseman même si on n’y entend jamais ni musique ni commentaire. Avec John Cage, d’une absence de musique, on passe à une musique du silence…