"Écrits en Chine entre 1895 et 1899, les plus beaux poèmes en prose de la bibliothèque française - avec Les Illuminations de Rimbaud et les Chants de Maldoror. Le meilleur de Francis Ponge vient de ce livre-ci, peu connu, qui fait pivot entre les deux siècles. Le français dans sa matérialité et sa plasticité originelles s’applique soudain aux choses d’Orient. Claudel décrit les objets, les bêtes, les rites, les végétaux. La synthèse impossible de Stéphane Mallarmé et d’Arthur Rimbaud."