Cartier Bresson : l’homme qui savait attendre

Page 31, la photo d’un bain d’André Pierre de Mandiargues avec Leonor Fini est assez éloignée de nos photos de vacances, et le baigneur commente « la beauté de l’image, pour lui, réside dans le dévoilement d’une certain mystère et le choc d’une certain fantastique, où le tragique se mêle au comique... ». HCB en bon chasseur, sans son chien pour être invisible, sait attendre le moment où les baigneurs lui donnent l’image qui suscite un tel commentaire. Nous n’attendons pas assez pour prendre nos photos de vacances. Mais il est vrai qu’HCB n’était pas en vacances...

Sa vie, son œuvre, sa feuille de contact, « ... sorte de sismographe qui enregistre l’instant. C’est très indiscret. » selon les propres termes d’HCB. Le film réalisé par Pierre Assouline, auteur de sa biographie L’œil du siècle est l’occasion de découvrir la genèse de la photo. Derrière la gare Saint Lazare : il a vu la flaque et s’est dit qu’il n’était pas possible que personne ne passe au dessus ; donc il a attendu et puis il a eu de la chance...

Etre le « photographe du siècle « fait de vous un mythe moderne » ; cette mythologie-là, Roland Barthe la regarde de près dans son livre, au travers d’exemples comme le catch, la DS, le tour de France, les photos Harcourt... qui ne ressemblent pas à celles d’HCB, car il ne shootait pas systématiquement les gens de trois quart. Parmi les portraits de gens célèbres de Cartier-Bresson, il y a Beckett, Mauriac, et... Barthes !

L’agence Magnum, fondée à Paris en 1947, est la première coopérative créée par des photographes (Cartier-Bresson, George Rodger, Robert Capa, David Seymour, William Vandivert) qui souhaitaient garder un contrôle total sur les droits de leurs photos. Avant cette date les agences photographiques achetaient les photos « Tous droits de reproduction inclus » privant ainsi les photographes des retombées de l’exploitation de leurs images. Ce catalogue est un objet qui rend hommage à tous les photographes qui ont fait la réputation de Magnum. Une merveille.

« Le-plus-grand-photographe-de-guerre-du-monde » est Robert Capa dont ce livre montre trois facettes : André le réfugié hongrois, Robert le photographe de guerre, et Bob le plus français des reporters américains. Un français habitant Paris au 37 rue Froidevaux dans le XIVème arrondissement où est né sa légende. Capa utilisa Paris comme plateforme planétaire à son œuvre. Très bien mis en page, ce livre est l’un des meilleurs réalisés sur celui qui photographiait au plus près de l’homme et de l’action.

Un journaliste doit faire un reportage sur des révolutionnaires dans le désert en Afrique, mais le destin s’acharne et la chose ne se fait pas tandis que son voisin de chambre d’hôtel, qui semblait être si libre de sa vie, meurt brutalement. Notre héros, Jack Nicholson, en profite pour changer d’identité en collant la photo du mort sur son passeport de vivant, quoiqu’à la dérive ; il ne lui reste plus qu’à se laisser aller vers les rendez-vous qu’avait celui qu’il est devenu... Est-ce si simple ?

En 1987, les écrivains Dan Franck et Jean Vautrin signent à quatre mains ce premier volet des aventures de Boro, intrépide reporter photographe lancé dans la tourmente de l’Europe des années trente son Leïca dans une main, sa canne dans l’autre. L’ombre de Robert Capa plane sur ce personnage qu’on retrouve tout au long des huit volumes de cette saga romanesque, à mi-chemin entre le feuilleton populaire et le polar.

Parfois la vie est marrante qui ferme des portes pour en ouvrir d’autres. Ainsi le refus de Luis Buñuel de l’engager comme assistant sur L’âge d’Or amène HCB chez Renoir : il va être l’un de ses assistants sur trois films dont La règle du jeu, référence des références pour les cinéphiles et célèbre, entre autre, pour sa profondeur de champ. C’est en travaillant sur ce film que Cartier-Bresson réalise que la fiction n’est pas pour lui qui préfère le documentaire.

Ce petit livre écrit par un photographe est formidable pour vous aider à voir en quoi les photos de Cartier-Bresson, Capa, Salgado… sont extraordinaires. A la page 42 il s’agit du B-A BA de l’ouverture du diaphragme, et les explications se terminent sur la notion de profondeur de champ. N’oubliez pas une idée simple : pour réussir une photo, n’ayez pas peur d’en rater beaucoup, comme pour bien parler une langue étrangère, il faut vous entraîner à la parler de moins en moins mal...

Que signifie le titre du film Blow up ? Eclatement, explosion, souffle de vent, agrandissement photographique... Thomas, le photographe héros du film a pris une photo dans un parc à Londres ; agrandie des dizaines de fois, elle lui révèle un meurtre. Avec une bonne profondeur de champ, il n’en serait pas là ; oui, mais le film non plus ! Palme d’or à Cannes en 1967.

Un professeur de philo allemand va au Japon faire du tir à l’arc pour comprendre le Zen : « L'archer cesse d'être conscient de lui-même en tant que personne appliquée à atteindre le cœur de la cible qui lui fait face.» Ce best seller que lui offre George Braque est une révélation pour Cartier-Bresson qui voit un parallèle entre l'arc et son appareil photo : visée et détente. La comparaison est amusante car la flèche va vers la cible tandis que la cible vient vers l’appareil photo. La flèche du bouddhiste a touché le cœur d’HCB.

Une petite cabine pour réaliser et obtenir des portraits d’identité sans l’intervention d’un photographe « 8 photos en 8 minutes pour 25 cents » est installée en 1925 à New York par Anatol Josepho, immigrant russe. Ecrit par Raynal Pellicer, réalisateur de documentaires et de pubs pour la télé, le livre raconte comment l’aventure « photomatonne » est devenue une marque aussi reconnue que Frigidaire. Il est question de photographies identitaires et de détournements qui sont déconseillés pour votre passeport. Ne souriez pas !

A la mort de Cartier-Bresson en 2004 – il était né en 1908 – Télérama lui consacre un hors série réédité aujourd’hui pour l’exposition à Beaubourg. Une véritable mine d’or avec L’instant décisif le fameux texte d’introduction à son premier livre À la sauvette paru en 1952. Un texte d’Alain Jouffroy Le géomètre du hasard, s’intéresse à l’harmonie des œuvres de Cartier-Bresson qui mélange une dose d’instinct, une autre de bouddhisme agité et d’un sens absolu de la composition. Ça va mieux en le disant !

Cartier Bresson, comme d’autres grands photographes a vu son travail mis en valeur par un éditeur de photo de génie aussi estimé par les professionnels qu’inconnu du grand public, Robert Delpire, le créateur de la collection Photo Poche. Des images et des mots est une occasion de découvrir des clichés de Cartier Bresson commentés par des regardeurs éclairés. Le DVD du film Flagrants délits est réalisé par Robert Delpire : on y voit plusieurs centaines de photographies de Henri Cartier-Bresson. Autant d’instants décisifs !

Pour Cartier-Bresson, avant la photographie il y a d’abord eu l’atelier de peinture d’André Lhote (comme William Klein après lui). Vers la fin de sa vie il reviendra au dessin refusant même parfois d’évoquer son « ancien » métier de photographe. Alberto Giacometti, l’ami dont il tira si souvent le portrait, fut un sculpteur et dessinateur de génie qui portait sur son art un regard qui renvoie aux questions de l’œuvre qu’on découvre en la faisant, comme les photographes qui déclenchent au moment où ils voient l’image se mettre en place devant leur objectif.