Carnaval vient du latin carnelevare, c’est-à-dire de carne – viande – et de levare – enlever : enlever la viande, ne plus en manger, ce qui a longtemps caractérisé le Carême chrétien qui suit le carnaval. Mais l’idée d’inverser la hiérarchie sociale, caractéristique du chaos carnavalesque, est babylonienne. Jean Bart et le danger de la mer avec la pêche en Islande planent sur les carnavals du nord. Au Carnaval de Rio, c’est le mythe d’Orphée et Eurydice que revisite le film Orfeu negro.