Le Combat du siècle

«Ali prouve que la boxe est l'un des beaux arts du XXème siècle», écrit Norman Mailer dans ce récit du Championnat du monde contre le tenant du titre George Foreman, au Zaïre, en 1974. «Mailer prouve qu'écrire sur le sport en est un aussi», ajouta un critique américain. Célèbre à 25 ans dès son premier livre, «Les Nus et les morts» (1948), l'auteur a donné jusqu'à sa mort en 2007 dans la fiction, l'essai, le journalisme ou la biographie. Mais le ring fût sa vraie passion. Son récit de la préparation des champions et du combat se situe au plus près de l'événement et de ses acteurs. Mais il est aussi très personnel : comme le suggère le titre original («The Fight» : «Le Combat»), la boxe était pour Mailer une métaphore de l'écriture.