La sélection de Julie Duchatel

L’hôtel Louisiane est planté en plein cœur de Saint Germain-des-prés, ce quartier qui au début du XXe siècle n’est pas encore ce haut lieu de l'intelligentsia qu’il allait devenir. Au fil des années le Louisiane a accueilli tout ce qui allait constituer une sorte de Panthéon populaire de la culture. Des peintres, des écrivains, des musiciens… C’est l’histoire de cet établissement, de ceux qui l’ont fréquenté et surtout celle de Marthe Basire - cette jeune femme de ménage arrivée dans la place à treize ans et qui, contre tous les vents et toutes les marées va tenir cet établissement à flot jusqu’à en devenir la propriétaire -, que raconte Julie Duchatel dans ce roman qui mêle grande et petites histoires, un roman à ranger à côté de ceux de Pierre Lemaître.

« J'ai commencé l’écriture du deuxième tome de la Louisiane qui sera centré sur la question de la fidélité et de la trahison, et pour m’accompagner j’écoute beaucoup Blitz d’Étienne Daho. D’abord parce que j’aime beaucoup Daho, mais aussi parce que sur cet album il y a la chanson “Hôtel des infidèles" qui parle de la Louisiane. Et puis il y a ce côté voodoo dans ce morceau qui me pousse là où j’ai envie d’aller dans l’écriture. »

« Arthur Fu Bandini est un jeune artiste que j’ai vu récemment sur scène, au Point Éphémère, et qui vient de sortir son premier album. Sur scène, même quand il est seul on a l’impression qu’ils sont douze derrière lui. Il écrit aussi extrêmement bien. J’aime énormément ses textes, tout comme j’aime écouter des chanteurs français quand j’écris, parce qu’il y a toujours un mot, une tournure de phrase, qui résonnent et qui ouvrent mon écriture. »

« Avec Gabriels, on est autre part, dans l’émotion pure. J’aime beaucoup ce côté soul, lyrique, gospel. Si je suis en panne d’émotion, je sais que je vais en trouver chez Gabriels. »

« C’est un peu un livre cousin, un ouvrage qui relève du même travail un peu obsessionnel de recherche. On a aussi en commun d’être chacun parti de lieux précis et d’être allé à la recherche des artistes qui les ont fréquentés. Certains, comme Ezra Pound par exemple, ont fréquenté les deux adresses. C’est aussi Christian Mazzalai qui m’a conseillé de piocher dans les registres du recensement dans lesquels j’ai retrouvé de nombreux artistes. Un conseil précieux ! »

« J’aime énormément les sagas. J’ai grandi avec Jalna, les Chroniques de San Francisco, plus tard encore avec L’amie prodigieuse, qui ont toutes en commun de se dérouler autour d’un lieu central. Sans même m’en rendre compte, c’est ce que j’ai reproduit avec la Louisiane. La Trilogie de Copenhague, c’est la naissance d’une écrivaine, poétesse, qui raconte son enfance, puis sa jeunesse. C’est formidable. »

« J’ai une vraie culture des séries. J’adore ça, j’en regarde beaucoup. D’une certaine manière, ce que j’écris s’inscrit un peu dans ce temps long propre aux séries. Bien sûr, l’écriture d’une série et celle d’un roman sont très différentes. Un scénario reste un document de travail dans lequel il y a peu d’informations, peu de place pour les descriptions, pour la psychologie, alors que le roman c’est tout l’inverse. Expats, malgré son titre, m’a captivée. Cette histoire de gens très différents qui se retrouvent à Hong Kong dans un même immeuble, explore toutes les catégories sociales, les familles de cadres expatriés et les employés, tous traités à égalité par les auteurs, le tout sur fond de révolution des parapluies. C’est très, très riche. »

« Tony Gonnet est un personnage que j’ai découvert en écrivant mon livre et que je trouve hyper touchant. C’était un personnage aimé de tous dans l’hôtel, tendre, très beau, mais son histoire est celle d’un destin brisé. C’était un peintre surréaliste qui fréquentait la bande à Prévert et dont tout le monde pensait qu’il était celui dont le talent allait éclater. Finalement il a explosé en plein vol, victime d’un syndrome dépressif qu’il a développé après son retour de la guerre. »

« C’est un film que j’ai revu récemment au cinéma, et j’ai ressenti la même émotion que la première fois que je l’ai vu enfant. C’est ce film qui m’a donné envie d’écrire, et plus particulièrement d'écrire du théâtre. Mon amour du théâtre est née avec ce film. J’aime l’histoire, j’aime les personnages, et le goût que j’ai développé pour les histoires avec les artistes, les intellectuels… je suis sûre qu’il vient du Cercle. Ça a beau être une histoire d’hier, ça parle tout autant de la jeunesse d’aujourd’hui. En le revoyant j’ai fini en larmes alors que je connaissais la fin par cœur. »

« Querer, c’est l’histoire de Miren, une femme qui décide de porter plainte contre son mari pour violence conjugal après trente ans de vie commune. Elle abandonne une vie facile, elle doit travailler, toute la famille explose, un des fils la soutient, l’autre soutient le père… Je trouve que cette femme fait échos à mon personnage de Marthe, ces femmes qui ne sont ni des intellectuelles ni des féministes, mais qui à un moment mènent des combats qui, sans le savoir, s’inscrivent dans un combat collectif pour les femmes. Ma Marthe n’a pas pu faire d’étude, elle n’a eu que l’envie de travailler pour se libérer, jusqu’à sacrifier sa maternité. Pour qu’aujourd’hui des femmes puissent conjuguer études, travail, vie de famille - même si on n’y est pas encore -, il aura fallu des femmes anonymes comme Miren et Marthes. »

« Ce livre est une référence sur laquelle je me suis beaucoup appuyée, qui m’a aidé à comprendre que les jazzmen américains et les étudiants qui arrivaient de Guadeloupe et de Martinique étaient victimes de racisme de la part d’un public blanc à la recherche d’exotisme, racisme plus ou moins conscient, directement hérité de l’histoire coloniale encore en cours à cette époque. Certes, on les accueillait avec sympathie, mais à la condition que chacun reste dans son rôle. Le livre de Léonora Miano raconte très bien comment vivent aujourd’hui des gens qui ont à la fois une double culture européenne et africaine. »

« Ce que je préfère avant tout c’est voyager, et je suis tombée amoureuse de Tanger il y a déjà pas mal d’années. Aujourd’hui encore cette ville reste une porte d’entrée intellectuelle vers l’Afrique. Les traces des personnalités qui sont venues et qui ont séjourné à Tanger sont partout et les lieux que raconte Paul Bowles aussi. Quand j’aurais terminé d’écrire sur la Louisiane, je pense vraiment écrire sur Tanger et sur les artistes qui l’ont fréquentée. »