Un mystérieux personnage connu uniquement sous le nom du "Visiteur" (Terence Stamp dans le rôle de cet ange exterminateur) fait son apparition dans la vie d'une famille bourgeoise typique. Très beau, très séduisant et très énigmatique, il va bouleverser l'existence de cette famille. Chacun s'éprend de lui à sa manière et ainsi va prendre conscience de ce qu'il est réellement. L'annonce de son départ va contraindre, chaque membre de la famille à affronter ce qui était jusqu'alors dissimulé par les artifices de la vie bourgeoise.