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Après une vie compliquée, sept années passées derrière les barreaux et quelques livres au succès confidentiel, Chester Himes arrive en France avec dans ses bagages la colère de ceux que l’Amérique a mal traités. C’est Marcel Duhamel qui va lui conseiller d’écrire des romans noirs sur ce qu’il connaît le mieux, la vie des Noirs à Harlem. C’est ainsi que va naître la paire composée de Ed "Cercueil" Johnson et Grave "Fossoyeur" Jones, deux policiers Noirs désabusés qui débusquent la crapulerie et dénoncent la violence… dont ils savent très bien faire l'usage. La Reine des pommes (n° 419) sera un immense succès récompensé par le Grand prix de littérature policière en 1958.