L’Étranger d’Albert Camus, Les bonnes de Jean Genet, ou encore Nadja d’André Breton, tous ces textes tournent autour d’un fait divers. Et combien de centaines d’autres dans la littérature française et mondiale ! Minh Tran Huy, dans cet essai, revient sur l'exploitation des faits divers comme source d'inspiration dans la littérature française depuis le Moyen Age en passant par le roman feuilleton du XIXe siècle ou les Surréalistes pour aboutir à la littérature du début du XXIe siècle.