A Nottingham, le jeune Colin est arrêté pour un vol mineur et aussitôt envoyé en maison de redressement. Là, le directeur va vite découvrir ses talents de coureur de fond. Il en fait son favori et le soumet à un entraînement intensif. C'est pendant ces longues courses solitaires que le jeune homme s'évade en rêveries. Ses prouesses font espérer qu'il gagnera le cross-country opposant les gars du centre à de jeunes privilégiés d'une école voisine. Mais voilà, Colin finira par refuser de jouer le jeu de l'institution. A travers le parcours de Colin, on pense aujourd’hui encore à tous ces sportifs encensés quand ils portent le maillot du pays et qu’on renvoie à leur quotidien moins brillant dès le lendemain.