Autodidacte, Jean Dubuffet (1901 – 1985) ne se consacre réellement à la peinture qu’à l’approche de la quarantaine. Avant cette période, il a exploré plusieurs formes artistiques comme la musique ou les marionnettes. C’est à l’occasion de ses multiples recherches artistiques qu’il découvre les artistes « non culturels », « l'art des fous ». C’est Jean Dubuffet qui invente l’expression d’art brut. En 1960 il publie Asphyxiante culture, dans lequel il revient sur ses positions contre la culture institutionnalisée, publicitaire, dans l'attente d’un “art actif du développement de la pensée individuelle ".