Les frères jumeaux Kray firent régner la terreur dans le milieu des truands londoniens des années cinquante et soixante. Leurs méthodes ? L’usage d’une violence qui terrifiait même leurs pires ennemis. Jusqu’à leur arrestation en 1969 et leur condamnation à la prison à perpétuité, ils s’illustrèrent dans tous les domaines du banditisme : braquages à main armée, rackets, agressions, meurtres. Le père de John Le Carré, personnage pas très net, avec lequel l’auteur eut des relations difficiles, fut un de leurs associés.