En 2003, Beyoncé sort son premier album, Dangerously in Love, qui obtient cinq Grammy Awards et se vend à des millions d’exemplaires. Comme son titre l’indique, elle aborde dans ce disque les dangers de l’amour. Des chansons comme « Crazy in Love » ou « Baby Boy » évoquent la passion amoureuse et ses ambiguïtés. Le thème n’est pas nouveau. Il colle à la peau de la chanteuse noire depuis Bessie Smith – entre peur de tomber aux mains d’un mac et rêve d’indépendance – et révèle plus généralement un problème récurrent chez la femme afro-américaine vis à vis du machisme.