La Danse

Au-delà du chauvinisme régional, Carpeaux est originaire de Valenciennes comme moi et cette sculpture est, à mes yeux, un prodige car Carpeaux a réussi ce tour de force de donner chair et mouvement à la pierre. Cette œuvre est une commande de Charles Garnier pour orner la façade de son opéra. Située sur la droite de la façade, elle représente un jeune homme nu avec un tambourin : le génie de la danse. Il est entouré d’une farandole de jeunes femmes qui dansent. Son réalisme suscita la controverse et bien qu’étant l’un des sculpteurs officiels du Second Empire, Carpeaux dut faire face à une fronde très vive qui ira jusqu’à une pétition exigeant le retrait de son œuvre pour atteinte aux bonnes mœurs. La guerre de 1870 l’a sûrement sauvée de la disparition. L’original est aujourd’hui au Musée d’Orsay après avoir été exposé au Louvre pour le préserver des ravages du temps.