L’opéra de Verdi met en spectacle de l’émotion extrême. Les femmes meurent et souffrent. Verdi se verra souvent reprocher un certaine tendance à l’excès, au mauvais goût, loin de l’académisme en vogue, jusqu’à se voir qualifier de « compositeur barbare ». Cet amoureux de Shakespeare cherchait à aller toujours plus loin dans le souffle des passions.