Comme les maladies contagieuses qui se transforment en épidémies, les trafics, la pègre, les gangsters se développent d’autant plus vite que la pauvreté et la misère sociale sont répandues. La révolution industrielle du XIXe siècle a créé les empires industriels aux ramifications internationales. La pègre ne fut pas en reste. Elle aussi est passée de l’artisanat au stade industriel, notamment grâce au commerce de l’alcool, puis à celui de la drogue.