Comme l’écrit Samoyault, le structuralisme est « sans doute le dernier -isme fédérateur du XXème siècle ». Il englobe différents domaines : la linguistique, la sociologie, l’histoire littéraire, la psychanalyse. Le présupposé est que toutes ces disciplines de l’homme peuvent être scientifiques au même titre que les sciences qu’aujourd’hui on dit « dures » mais qui, à l’époque, étaient considérées comme les seules : la physique, la mathématique, la biologie. La sémiologie est une des branches du structuralisme.