Auguste Rodin est une des figures qui symbolisent la fin du 19 siècle et l’entrée dans une modernité artistique annoncée par les pinceaux des impressionnistes, par Van Gogh (dont Rodin possède trois toiles), l’Exposition Universelle de Paris, la musique de Debussy, l’arrivée de Brancusi… Quelques années plus tard, Matisse achètera un plâtre de Rodin, puis vers 1910 ce sera au tour des fauves et des cubistes d’occuper le devant de la scène. Mais, au fond du tableau, les nuages s’amoncellent et on entend un drôle de tonnerre gronder sur l’Europe…