Velázquez ist zunächst von Caravaggio beeindruckt, den er durch seinen Lehrmeister Pacheco kennen lernt. Wichtig ist auch die Begegnung mit Rubens, mit dem er sich anfreundet. Aber die wirklich, bahnbrechende Entdeckung für Velázquez, findet in der spanischen Natur statt. Élie Faure nennt es « die steingraue Natur ». Die Werke von Rubens und Caravaggio kann man in den Museen bewundern, in vielen Büchern wurde darüber geschrieben. Das spanische Leben, das sich seit den Zeiten Velázquez’ so stark verändert hat, kann man jedoch nur entdecken, wenn man das Land bereist.