Von einem Bullen, der sich damit abplagt, ein Verbrechen aufzuklären, erwartet man, dass er die soziale Ordnung aufrechterhält. Glaubt man jedoch Dashiell Hammet, so verliert der Privatdetektiv oder Polizist leider – langsam aber sicher – seine Illusionen und Tugenden. In seinen Werken agiert er mit der Zeit immer seltener „politisch korrekt“ und greift auf dieselben Methoden zurück, wie jene, die er verfolgt. So wird der Bulle zum wahren Rebellen, widerspenstig gegenüber der Macht und sich sträubend, ihr zu dienen.