La véritable curiosité du genre, c’est son infinie richesse, puisque le film d’espionnage cohabite avec le roman d’arnaque ou le polar historique. La « cavale » est l’un des moteurs les plus anciens du roman ou du film noir, qui flirte alors avec le roman d’aventures pour mériter son label de thriller. Où la fuite du personnage traqué devient quasiment un périple initiatique, voire une métaphore de sa propre existence. Cela dit, l’écrivain américain James Sallis l’affirme : « Il n’y a finalement que deux intrigues dans les histoires policières, la revanche et la rédemption. »