Wie der Name schon sagt, galt die Opéra-Comique lange als weniger seriös, weniger ernsthaft als die « große Oper », in Italien sprach man von der Opera Seria und der Opera Buffa. So stammt ein Großteil des literarischen Fundus der Opéra-Comique von Komponisten, die zwar talentiert waren, sich aber kaum mit den Großen ihrer Zeit messen konnten. Und die Nachwelt erinnert sich heute weniger an Grétry, Thomas oder Auber als an Gounod, Verdi und Wagner. Und doch waren es einige der begabtesten Komponisten, die sofort erkannten, was das Genre für Möglichkeiten bot.
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