Les Années d'apprentissage de Wilhelm Meister Goethe

Après le succès de leur opéra Faust, avec Charles Gounod, les librettistes Jules Barbier et Michel Carré s'attaquent à un autre chef-d'œuvre du père du romantisme : Les Années d'apprentissage de Wilhelm Meister. Ce sera Mignon, opéra-comique sur une musique d'Ambroise Thomas. L'œuvre connaît un destin doublement tragique : d'abord, la mort brutale du héros au dernier tableau, telle qu'imaginée par Goethe, déplaît et l'on doit la changer pour terminer sur une note plus optimiste. Sous cette forme, il deviendra l'un des plus grands succès de l'opéra-comique. Ensuite, c'est au cours d'une représentation de Mignon, le 25 mai 1887, qu'un incendie ravagea pour la seconde fois la Salle Favart.