Malgré toute sa puissance, l’Amérique, la première puissance économique et militaire du monde, a perdu la guerre du Vietnam, qui plus est contre une armée sous-équipée mais capable de déplacer des pièces d’artillerie en pièces détachées sur des vélos. Les vétérans de retour au pays sont vus comme les symptômes de cette défaite. Ils ont alors dû faire face à un double problème : vivre avec leurs traumatismes et se trouver mis à l’écart par la société.