The Velvet Underground New York – Extravaganza
Inconnu du grand public pendant ses cinq années d’existence, le Velvet Underground – fondé par Lou Reed, John Cale, Sterling Morrison et Moe Tucker en 1965 – est aujourd’hui célébré lors d’une exposition à la Philharmonie de Paris. Sponsorisé à ses débuts par Andy Warhol, qui lui fit rencontrer l’actrice-mannequin Nico, le groupe passe aujourd’hui pour l’un des plus influents de toute l’histoire du rock. Son univers sombre, son attachement à New York, ses audaces musicales avant-gardistes et ses très bonnes chansons méritaient bien cette mise en valeur philharmonique. Exposition à la Philharmonie de Paris (du 30 mars au 21 août 2016)
# Les Bas-Fonds
La musique du Velvet Underground est hantée par la vie dans les bas-fonds new-yorkais : on s’y drogue, comme dans les livres de Hubert Selby Jr, on y tourne des films comme The Connection, on y écoute du rock intimiste, comme celui que le Velvet jouait au Matrix à San Francisco ou comme celui des Modern Lovers, et l’on y danse sur des morceaux de rhythm’n blues comme ceux de Ike & Tina Turner. On y rencontre aussi parfois des artistes réputés, à la recherche de nouvelles sensations : Andy Warhol, par exemple...
# Performances
De John Cale travaillant avec des compositeurs avant-gardistes comme la Monte Young ou jouant du Satie sous le patronage de John Cage, à Andy Warhol mélangeant films, light shows et musique du Velvet dans ses spectacles multimédias, en passant par les cinéastes comme Shirley Clarke qui laissaient improviser leurs acteurs : le New York des années 60 aura été celui de la liberté artistique et de la performance sans barrières.
# Nostalgies américaines
Sur Rock’n’roll, chanson de l’album Loaded, Lou Reed éprouve de la nostalgie pour le rock des années 50 et du début des années 60 : tout comme le fera ensuite son plus fidèle disciple Jonathan Richman avec ses Modern Lovers. Andy Warhol, lui, peindra des Elvis Presley en séries... Quand à l’écrivain Delmore Schwartz, il décrira son enfance new-yorkaise dans son recueil de nouvelles : L’enfant est la clé de cette vie.
# Vie Nocturne
All Tomorrow’s Party, chanson du Velvet évoque les soirées new-yorkaises des sixties : celles où régnait la Dolce Vita, où le dealer était au centre des attentions (The Connection), où l’on dansait sur du Ike & Tina Turner et où Andy Warhol était le roi. Parfois aussi, comme Hubert Selby Jr le raconte dans Last Exit to Brooklyn, les soirées finissaient mal.