Als der junge Schauspieler Rainer Werner Fassbinder zum Münchener Action Theater (dem späteren antiteater) stößt, wird es von Peer Raben geleitet. Für sein Spielfilmdebüt „Liebe ist kälter als der Tod“ bittet RWF Peer Raben, die Filmmusik zu komponieren. In den frühen Fassbinder-Filmen finden sich dann viele Songs von Raben/Fassbinder, die von den Schauspielern des antiteaters gesungen werden. So gehören bei dieser Kompilation die von Günther Kaufmann gesungenen Lieder aus „Der amerikanische Soldat“ und „Whity“ zu den Höhepunkten. Peer Raben schrieb dann regelmäßig die Filmmusik für RWF. International brachte er sich 2004 – drei Jahre vor seinem Tod – durch den Soundtrack für Wong Kar Wais „2046“ in Erinnerung.

„Die Ehe der Maria Braun“, „Lola“ und „Die Sehnsucht der Veronika Voss“. Mit „Die Ehe der Maria Braun“ wurde Hanna Schygulla zum Star. Sie spielt Maria, die 1943 heiratet, lange auf ihren Mann wartet und sich in der Nachkriegszeit langsam hoch kämpft. Berühmt ist die tragische Schlussszene: Während einer Gasexplosion wird die BRD 1954 Fußballweltmeister. „Lola“ zeigt die westdeutsche Provinz. Es geht um Sehnsüchte nach Ferne und Exotik während des Wirtschaftswunders. Ein Baudezernent (Armin Mueller-Stahl) verliebt sich in die Bordellsängerin Lola (Barbara Sukowa) und passt sich am Ende dem Kleinstadtmief an. Frei basierend auf dem Leben des UFA-Stars Sibylle Schmitz, die unter obskuren Umständen ums Leben kam, geht es in „Die Sehnsucht der Veronika Voss“ um eine morphiumabhängige, exzentrische Schauspielerin. Ein Jahr nach der Premiere starb RWF an einer Überdosis Drogen.

Der gebürtige Deutsche Hans Detlef Sierck verließ mit seiner zweiten Ehefrau – einer Jüdin – 1937 Nazideutschland und wurde dann in den USA als Douglas Sirk weltberühmt. Sirk gilt als Meister des Melodrams. Mit dem Antikriegsfilm „Zeit zu leben und Zeit zu sterben“ nach einem Roman von Erich Maria Remarque kehrte Douglas Sirk nach Deutschland zurück. In dieser Verfilmung verarbeitet er den schmerzlichen Tod seines Sohnes aus erster Ehe, der im Alter von nur 19 Jahren an der Ostfront starb. Für Fassbinder waren die Filme von Douglas Sirk eine Offenbarung. In einem Interview sagte er 1974: "Eigentlich ist der Sirk, seit ich Filme von ihm gesehen habe und versucht habe, darüber zu schreiben, in allem drin, was ich seither gemacht habe. Nicht Sirk selbst, sondern das, was ich dabei gelernt habe."

Die große Ausstellung im Berliner Martin-Gropius-Bau vom 6. Mai bis 23. August vermittelt Einblicke in Fassbinders Werkstatt, in seine Manuskripte oder Arbeitsdrehbücher. Privates und Produktionsrelevantes vermischen sich. So in einem Brief der Mutter an ihr „Rainerlein“, worin sie sich über das finanzielle Chaos beschwert und über ihre Fortschritte beim abtippen des Audiomanuskripts zu „Berlin Alexanderplatz. In einem weiteren Raum wird Fassbinders Kostümbildnerin Barbara Baum geehrt. Hinzu kommen die Arbeiten zeitgenössischer Künstler wie Jeff Wall, Tom Greens oder Ming Wong, die von Fassbinder inspiriert wurden. Interessant ist auch ein Blick auf Fassbinders Videosammlung der 70er Jahre. Er sammelte vor allem amerikanische Filmklassiker.

Der 1946 geborene Kanadier begann bereits mit 21 Jahren eine internationale Karriere als Fotograf und Fotokünstler. Er nahm allein viermal an der documenta in Kassel teil. Jeff Wall präsentiert seine großflächigen Werke gerne in Leuchtkästen. In seiner Ausstellung „The Crooked Path“ stellt er sich mit seinen Arbeiten den Werken von Künstlern, die ihn inspirierten. Sein Bild „The Destroyed Room“ nimmt Bezug auf Fassbinders „Die bitteren Tränen der Petra von Kant“. Jeff Wall über RWF: „Als ich den Film in den 70ern gesehen habe, zog mich die extravagant künstliche und absurde Atmosphäre an, die grellen Farben, das helle Licht und die seltsamen Schauspieler.“ Und so ist „The Destroyed Room“ für Jeff Wall ein Werk über einen „zerstörerischen Frauenkosmos“.

Als François Ozon im Jahr 2000 auf der Berlinale seine Fassbinder-Verfilmung zeigt, gelingt ihm damit der internationale Durchbruch. Die Geschichte um eine ungewöhnliche Dreiecksbeziehung zwischen einem jungen Paar und einem älteren, homosexuellen Mann siedelt Ozon in den 70er Jahren an. Unvergessen bleibt die schräge Tanzszene zum Schlager Tanze Samba mit mir von Tony Holiday. Über einen seiner Lieblingsregisseure sagt Ozon: „Ich mag an Fassbinder seine Energie, dass er seine Filme immer mit dem gleichen Team drehte. Mir gefällt seine Arbeitsweise, immer schnell und instinktiv zu sein und nicht fünf Jahre lang zu warten, um einen Film zu drehen.“

Fassbinders wohl größter Theaterskandal beschäftigte in den 70er und 80er Jahren die westdeutsche Öffentlichkeit. Fassbinder wagte es, in seinem düsteren, mitunter auch pornographischen Stück, die Figur eines „reichen Juden“ auftauchen zu lassen. Dieser Grundstücksspekulant und Machtmensch wirkt nur in den Armen einer Hure menschlich. MST thematisiert auch latenten Faschismus und Judenhass unter Deutschen. Einige Intellektuelle, Vertreter der politischen Rechte und die Jüdische Gemeinde in Deutschland protestierten dennoch heftig gegen den angeblichen Antisemitismus des Stücks. So verhinderte man die Aufführung mehrerer Inszenierungen. In Deutschland fand die Erstaufführung erst 2009 statt. Im Ausland sah man das Stück viel früher. 1976 verfilmte Daniel Schmid MST unter dem Titel „Schatten der Engel“.

Volker Schlöndorff muss sich 1969 von dem Flop mit „Michael Kohlhaas – Der Rebell“ erholen und möchte mit einem kleinen 16mm-Film für das Bayerische Fernsehen noch einmal ganz neu anfangen. Da entdeckt er Fassbinder und seine Truppe vom „antiteater“. Kurz darauf sieht Schlöndorff im Kino „Liebe ist kälter als der Tod“. Er bietet Fassbinder sofort die Hauptrolle für seinen „Baal“ an. Der 24jährige Fassbinder spielt diesen unangepassten Dichter und Anarchisten mit Rockerattitüde und in Lederjacke. Brecht-Erbin Helene Weigel ist entsetzt, als der TV-Film 1970 ausgestrahlt wird. Sie untersagt weitere Aufführungen. Dieses Verbot hält 44 Jahre! 2014 wird „Baal“ dann auf der Berlinale uraufgeführt. Es ist eine großartige Fassbinder-Performance. Auch die Brecht-Lieder im Film zur Musik von Klaus Doldinger singt Fassbinder selber.

„Man setzte ihn wieder aus“, sagt Alfred Döblin schon im ersten Absatz vom entlassenen Sträfling Franz Biberkopf. Der muss sich in der anonymen Metropole Berlin Ende der 20er Jahre wiederfinden. Biberkopf kommt nicht mehr klar... Das beschreibt Döblin in einer ganz eigenen expressionistischen Sprache. Als das Buch 1929 erscheint, ist es kommerziell erfolgreich, wird jedoch politisch von Links und Rechts angegriffen. 1931 wird das Werk erstmals von Phil Jutzi mit Heinrich George verfilmt. Nach 1933 verboten, erscheint der Roman erst 1947 wieder in Westdeutschland und 1955 in der DDR. Fassbinder war von Döblins Roman begeistert und verfilmte ihn in 14 Teilen für das Fernsehen. Heute ist diese TV-Serie Kult. 1980 war sie dagegen noch umstritten.

„Ein Werk, vom Leben verdeckt“ meint der Filmwissenschaftler Thomas Elsaesser in seiner Einleitung und verdeutlicht so seinen Ansatz. Er möchte das Werk von RWF nicht nur durch private Anekdoten aus seinem Umfeld deuten oder den Autor und Filmemacher „auf die Couch legen“. Für den Biografen und Filmhistoriker Elsaesser sind so das Quellenmaterial und der Subtext der Filme aufschlussreicher als Fassbinders spektakuläres und selbstzerstörerisches Leben. In diesem hochinformativen Standardwerk über RWF besticht Elsaesser mit seinem Detailwissen und rückt Fassbinders Oeuvre in einen gesellschaftspolitischen und zugleich filmwirtschaftlichen Kontext der Bundesrepublik Deutschland von Konrad Adenauer bis Helmut Schmidt. Herausragend sind die Kapitel zur „BRD-Trilogie“ und „Frankfurt, Deutsche und Juden“.

Jean Genet schrieb diesen Roman, der 1947 in Frankreich und 1955 in Deutschland erschien und sich dort über 100.000mal verkaufte, im Gefängnis. Das radikale Werk um den bisexuellen Matrosen Querelle, dem Männer wie Frauen verfallen und der aus Lust und Egomanie mordet, gilt als Abrechnung des ehemaligen Strichjungen und Deserteurs Jean Genet mit der bürgerlichen Gesellschaft. Fassbinder war von Genets Roman fasziniert: „Es ist vielleicht der radikalste Roman der Weltliteratur, was die Diskrepanz von objektiver Handlung und subjektiver Phantasie anbetrifft.“ Es sollte Fassbinders letzter Film werden, gedreht in den CCC Studios in Berlin mit Stars wie Brad Davis, Franco Nero und Jeanne Moreau.