Dans ce roman découpé en quatre chapitres (Racine, Tronc, Cime, Graines) et dans lequel on va suivre neuf personnages que rien ne prédisposent à se rencontrer, mais qui tous sont engagés dans une volonté de changer le monde, le véritable héro, le personnage central de Richard Powers, c’est l’arbre. La force, ici, de l’auteur de Trois fermiers s’en vont au bal (1985), qui continue à s’interroger sur les conséquences du progrès, c’est de redonner toute sa puissance à la fiction pour mieux nous sensibiliser au réel, sans naïveté ni morale.