Vingt ans après Partie de campagne (tourné en 1936) et dans un Montmartre reconstruit en studio, Renoir met en scène Jean Gabin dans la peau d’Henri Danglard, le fondateur du Moulin Rouge ( fondé en réalité par Joseph Oller et Charles Zidler). « Sais-tu ce que je vais leur donner ? Du canaille pour millionnaires. L’aventure dans le confort. Des tables de guinguettes avec des champagnes de marque et des flonflons de bastringue joués par des virtuoses ». Le Moulin Rouge ou la naissance du marketing touristique.