Le 6 décembre 1969, un grand festival gratuit réunit devant une foule immense, Santana, Jefferson Airplaine, Crosby, Stills, Nash and Young et les Rolling Stones… sur le circuit automobile d'Altamont, non loin de San Francisco. Mais très vite, cet événement, qui devait être la réponse de la Côte Ouest aux « trois jours de paix, de musique et d'amour » du festival de Woodstock, tourne au cauchemar avec la mort d’un jeune noir poignardé par les Hell’s Angels sensés assurer le service d’ordre. Ce livre est le résultat de l’enquête scrupuleuse menée par Joel Selvin sur ce drame.